Il 30 settembre 1853, a Düsseldorf, uno sconosciuto arriva nella casa sulla Bilkerstrasse nella quale vivono il compositore Robert Schumann e sua moglie Clara Wieck con i loro sei figli.
La signora Schumann è una celebre pianista e lo sconosciuto è un ragazzo di vent’anni, un musicista vagabondo e silenzioso, che si chiama Johannes Brahms. Quel primo incontro è l’inizio di un’affettuosa e sincera amicizia che dura tutta la vita. Gli Schumann diventano i primi sostenitori del suo talento e la sua vera famiglia. Schumann poco tempo dopo precipita nella follia e poi misteriosamente muore. Brahms resta accanto a Clara e fa da padre o da fratello maggiore ai figli di Robert.